Der Name der Rebsorte leitet sich vom italienischen „Cortese = höflich, galant, edel“ ab. Die ertragreiche und genügsame weiße Traube wird vorwiegend auf sanften Hügeln im Südosten des Piemont in der Provinz Alessandria kultiviert. Dieses Anbaugebiet erhielt 1974 den Status einer DOC, worauf 1998 die Zuerkennung der höchsten Qualitätsstufe Denominazione di origine controllata (DOCG) erfolgte.
Als Wiege dieser Trauben gilt der Ort Gavi, der dem Wein seinen Namen gab. Dieser Weißwein gilt als einer der berühmtesten italienischen Weine im Ausland. Er ist von blasser Farbe mit grünlichen Reflexen, mit seiner moderaten Säure ist er trocken und erfrischend.
